Bijna alle beestjes dienen als voedsel voor andere dieren, bijvoorbeeld voor dassen, egels, reptielen, kikkers en vogels. Het aantal insect-etende vogels gaat in Nederland achteruit. Dat is niet zo raar, want de achteruitgang van insecten zorgt ervoor dat deze vogels minder te eten hebben.
Wout Winkelhorst is biologie-docent en al zijn hele leven gefascineerd door beestjes. ,,Het zijn net aliens. Het is alsof je in een heel andere wereld stapt. Als je door een binoculaire kijkt naar zo’n beestje, dan zie je de meest maffe dingen.’’ In 2020 ontdekte hij mierenkrekels in zijn achtertuin: een soort die tot dan toe niet voorkwam in Nederland. De volgende ochtend kreeg hij om 05.00 uur al reactie van EIS: ‘spectaculair’!
,,Alles staat met elkaar in verbinding’’
Wout vertelt waarom beestjes belangrijk zijn voor andere soorten: ,,Het is belangrijk voor de rest van de voedselketen. Het houdt elkaar in stand: je moet het zien als één groot voedselweb. Alles staat met elkaar in verbinding.’’ Volgens Wout zijn beestjes ‘ontzettend belangrijk’ voor vogels. ,,Het aantal vogels neemt best wel af de afgelopen dertig, veertig jaar. Met name weidevogels. Een deel van het probleem is de afname van insecten. Als dat je belangrijkste voedselbron is, dan is het logisch dat de volgende stap in de voedselketen daar last van heeft. Dus als insecten verdwijnen, dan verdwijnen vogels ook. Want er zijn gewoon simpelweg minder calorieën voor ze. En dat heeft ook weer effect verderop in de voedselketen.’’
Ook schildwantsen staan bij sommige vogels op het menu – eigen foto
Planten worden gegeten door rupsen en die worden weer opgegeten door jonge koolmeesjes. Slakken eten koolbladeren, maar staan zelf op het menu van de egel die ’s avonds je tuin bezoekt. Hagedissen leven van ongewervelden en zijn een gewenst hapje voor bijvoorbeeld slangen. Gierzwaluwen vangen muggen uit de lucht en zelfs vissen eten beestjes. ,,Als je de ongewervelden kwijtraakt, raak je de vissen ook kwijt. Vissen hebben daar ook zeker last van,’’ vertelt Wout. Eigenlijk wordt elk type beestje wel door een ander beestje of groter dier gegeten. Wout omschrijft het als één grote jachtpartij. ,,Het is een beetje alsof jouw voedsel verdwijnt. Als dat gebeurt heeft dat effect in de voedselketen. Stel het gras zou verdwijnen, dat vinden koeien niet leuk. Die koeien hebben moeite met overleven en dat betekent minder voedsel voor ons. Dat is het hele principe dat hierachter zit.’’
Lieveheersbeestje op blad – eigen foto